Standaard actiefilms: ik heb er weinig mee. Pas in mengvorm zijn ze soms te behappen (actiekomedie, actiethriller). Maar ook dan zitten de achtervolgingen en beschietingen vaak in de weg als nutteloze opvulscènes. Unstoppable is een pure actiethriller, die het dankzij de spanningopbouw redt en ook bij The Next Three Days ligt de nadruk op de spanning (en de psychologie) en niet op de actie.

Unstoppable – Tony Scott
Cast: Denzel Washington, Chris Pine, Rosario Dawson; Release: 02-12-10

Gegeven: onbemande trein vol giftige lading is op hol geslagen en dreigt bij scherpe bocht in grote stad te ontsporen. Als het de leiding niet lukt om de trein op normale wijze tijdig te laten stoppen is het aan de bijna gepensioneerde monteur Frank en de jonge conducteur Will om het op een alternatieve en zeer gevaarlijke manier te proberen.

Unstoppable is een film met simpel gegeven die volgens het boekje (lees er Paul Ruven’s Het Geheim van Hollywood er maar op na) alle stappen aflegt om de spanning netjes op te bouwen. Naast de eerste mislukte pogingen om de trein te stoppen, zitten er nog een paar andere lijnen in het verhaal. Zo hebben beide mannen een dramatisch verleden dat ze tijdens de rit uit de doeken doen. Daarnaast is de communicatie tussen de heren en hun leidinggevenden en het daar weer boven staande management goed in elkaar gezet. Het management heeft duidelijk andere belangen (imagoschade ipv slachtoffers voorkomen) en baseert daar andere beslissingen op. De privé-troubles en belangenverstrengelingen geven de actiescènes enige diepte en verhogen de spanning. Deze zijsporen krijgen niet teveel ruimte (kan ook niet – dan ontspoort de film): centraal blijft de aanstormende treinramp.

Rosario Dawson acteert prima als chef van conducteur Chris Pine en monteur Denzel Washington. Aangezien Washington vorig jaar nog bij de metro werkte (Pelham 23) en nu bij de spoorwegen, zou het mij niet verbazen als hij volgend jaar de veerdienst Kruiningen-Perkpolder bestuurt. Voorlopig is Unstoppable een zeer genietbare actiefilm die weinig onzinnige actiescènes bevat.

The Next Three days – Paul Haggis
Cast: Russel Crowe, Elizabeth Banks, Liam Neeson; Release: 09-12-10

Gegeven: Lara (Banks) wordt verdacht van moord en in de gevangenis gezet. Als de rechters na jaren procederen nog steeds niet overtuigd zijn van haar onschuld, besluit haar man John (Crowe) een ontsnapping in touw te zetten, terwijl hun zoontje even naar een verjaardagspartijtje is. Hij schakelt de hulp van een ervaringsdeskundige (Neeson) in.

Ondanks dat dit pas zijn derde grote filmregie is, na Crash en Valley of Elah, is Paul Haggis een grote naam in Hollywood. Hij is namelijk als scenarioschrijver verbonden aan twee grote Eastwood-films (Letters from Iwo Jima, Million Dollar Baby) en de laatste twee James Bond-films. Wat betreft verhaal zit het in dit Crowe-vehikel ook wel goed. Je leeft al snel mee met leraar John, die amateur is op het gebied van ontsnappen. Het ligt voor de hand dat Lara onschuldig is, maar halverwege de film ontstaat toch twijfel bij John en de kijker als zij het vechten opgeeft. Jammer genoeg wordt dit element (‘de twijfel’ over ‘de waarheid’) van het verhaal niet verder uitgediept of aangegrepen om een twist in de film te creëren. Maar dat is een klein puntje van kritiek voor The Next Three Days. Een sterke thriller, die spannend blijft tot je het einde weet. Crowe speelt gedegen en Banks, voornamelijk bekend komedies, verrast.

Ricco van Nierop

In de vorige edities van FILM 2010:

48: The Kids are all right
48: Home for Christmas
48: Knoester
48: Catfish
47: Scott Pilgrim vs. The World
47: Buried
47: Winter's Bone
46: El Mal Ajeno
45: The Other Guys
45: Mother & Child
44: Die Fremde
44: Vlees
44: The Runaways
43: The Social Network
42: Slovenian Girl
42: The Town
41: The Killer inside me
40: The New Daughter
39: Tirza
38: About Elly
37: Splice
37: The American
36: Grown Ups
35: Symbol
34: Dinner for Schmucks
34: Vampires Suck
34: After.Life
33: The Last Airbender
33: Alamar
33: Cold Souls
32: Shocking Blue
32: Le Refuge
31: La Vie au Ranch
30: Brooklyn's Finest
29: Exam
29: The Karate Kid
28: Knight & Day
28: Orson Welles & Me
28: Pepperminta (IFFR'10)
27: Unthinkable
27: Shrek 4Ever After
27: Leap Year
27: Unthinkable
26: Get him to the Greek
26: Twilight 3: Eclipse
25: Nordwand
24: The Backup Plan
23: Ondine
22: Mr. Nobody
22: Repo Men
22: She's out of my league
21: Life During Wartime (IFFR '10)
20: Tomorrow at dawn
20: Win/Win (IIFR'10)
19: Yo Tambien (IFFR'10)
19: Balibo
18: Les Barons (IFFR'10)
18: Baaria
17: Air Doll (IFFR '10)
16: The Crazies
16: Vincere
16: Samson & Delilah (IFFR '10)
15: Green Zone
14: De Vliegenierster van Kazbek (IFFR '10)
14: Desert Flower
13: L'enfer...(IFFR '10)
13: Nobody knows about Persian Cats (IFFR '10)
13: The Wind Journeys (IFFR '10)
12: Crazy Heart
12: The Messenger
11: Lourdes (IFFR '10)
11: The Road
11: Lebanon (IFFR '10)
10: Invictus
10: Eyes Wide Open (IFFR '10)
9: Visage (IFFR '10)
9: Daybreakers
9: Harry Brown
9: Hunting & Zn (IFFR '10)
9: The Lovely Bones
8: Gevangenen van de grond (IFFR '10)
8: Tales of the Golden Age (IFFR '10)
8: Nine
7: The Hurtlocker
7: My Queen Karo (IFFR '10)
7: An Education
6: International Film Festival Rotterdam - Editie 2010
5: The Imaginarium of Doctor Parnassus
5: A Single Man (IFFR '10)
4: Fantastic Mr. Fox (IFFR '10)
4: Un Prophete (IFFR '10)
4: Bad Lieutenant (IFFR '10)
3: A Serious Man
3: Triangle
3: The Girl Who Played With Fire
2: Where the wild things are
2: Up in the air
2: Humpday
2: The Fourth Kind
1: The Men who stare at goats
1: Sherlock Holmes