Week 28, 29: Veel pulp, een beetje art en lekker veel Orson Welles

Van de in deze aflevering besproken films zijn eigenlijk alleen Orson Welles and me en The Karate Kid aanraders. Naar Pepperminta zie ik nog wel een verstokte hippie/verouderde kunstliefhebber heengaan en die zal het best naar de zin hebben. En naar Exam zullen vast enkele corporate HR-managers verplicht naartoe moeten. Maar Knight & Day kun je vanwege Tom Cruise niemand aandoen, hoe leuk Cameron Diaz ook met haar pistooltje schiet.

Pepperminta – Pippilotti Rist
Cast: Ewelina Guzik Release: 15-07-10

Je hebt kunstfilms, kunstenaarsfilms, arthousefilms en experimentele, kunstzinnige films. Dali maakt ooit een film, Lynch was eerst kunstschilder, Van Warmerdam schildert nog steeds en Burton vind ik een kunstenaar. Pepperminta is een speelfilm gemaakt door de Zwitserse kunstenares Pippilotti Rist. Hoofdrolspeelster Ewelina Guzik speelt hierin een soort volwassen Pippi Langkous, maar dan in de moderne echte wereld. Een saaie, zakelijke wereld die Pepperminta opfleurt. Ze schildert letterlijk haar omgeving in vrolijke kleurtjes en doet dansje met niets vermoedende zakenmensen. Het verhaaltje, de avonturen en het knullige acteerwerk zijn allemaal van het niveau Peppi&Kokki; knullig, naïef en weinig samenhangend. Maar als je door al dit kunstzinnig bedoelde amateurisme heen kunt kijken, zou je gegrepen kunnen worden door de moderne hippie Pepperminta.

Knight and Day – James Mangold
Cast: Tom Cruise, Cameron Diaz Release: 15-07-10 + IFFR'10

Het lijkt wel een trend dit jaar: weinig pure romantische komedies, maar wel een paar komische actiefilms met een romantisch duo als hoofdpersonages. Want hoe anders moet je The Bounty Hunter (Jennifer Aniston & Gerard Butler), Killers (Katherine Heigl & Ashton Kutcher) en Date night (Steve Carell & Tina Fey) noemen? Knight & Day met Cruise en Cameron Diaz is nummer vier in de reeks. Cruise heeft een batterijtje in zijn bezit waar zowel een zooi criminelen als de Amerikaanse overheid achteraan zit. Op een vliegveld botst hij tot twee maal toe – een cliché uit de romkom – op Cameron Diaz, waarna ze samen in het vliegtuig komen te zitten. Er lijkt iets moois te ontstaan, tot zij naar de wc moet en hij ondertussen de rest van de passagiers en bemanning afmaakt. Vanaf dat moment zijn ze tot elkaar veroordeeld in een kat en muis spel, waarbij zij samen de muis zijn.

Wat betreft actiescènes (achtervolgingsscènes en schietfestijnen) is dit de beste van de drie romacts (romantische actiefilms). Wat betreft humor doet Diaz niet onder voor Aniston en Heigl en zitten er behoorlijk wat leuk bedachte situaties en dialogen in Knight & Day. Qua romantische klik scoort het stel Diaz/Cruise duidelijk het laagste. Dat ligt vooral aan de man die ervoor zorgt dat zowel op het romantische vlak als op het humoristische vlak de film lamgelegd wordt. Die man ben ik. O, nee, ik bedoel natuurlijk Tom Cruise, maar ‘ik’ (de recensent, de kijker) speel daar wel een doorslaggevende rol in. Ik kan het gezicht en de hele uitstraling (‘kijk mij eens een held zijn en tegelijkertijd ook nog romantisch en humoristisch zijn’) van Tom Cruise niet uitstaan. En aangezien hij als hoofdrolspeler heeel erg aanwezig is in deze verder best geslaagde romact, is Knight & Day voor mij compleet mislukt.

The Karate Kid - Harald Zwart
Cast: Jaden Smith, Jackie Chan, Taraji P. Henson Release: 21-07-10

Onnodige remake, wilde ik ongenuanceerd oordelen. Maar hoe zeer The Karate Kid ook bij de jaren '80 hoort en bij Ralph Macchio en die oude Chinees horen (o, ja en ook bij Elizabeth Shue), het clicheverhaal is behoorlijk tijdloos. Een jongetje (Jaden - zoon van - Smith) is net met zijn moeder (Taraji P. Henson!) naar China verhuist en heeft geen vrienden op zijn nieuwe school. Hij leert een oude, zwijgzame klusjesman kennen. Als de jongen gepest wordt, gaat de oude man hem karateles geven. De klusjesman (Jackie Chan) leert hem op onorthodoxe wijze (duizend keer je jas aan- en uittrekken) discipline, bewustzijn en doeltreffendheid aan. En wederom is de film doeltreffend met dank aan de aardige rollen van Henson, Chan en Smith. Effectief vermaak voor de kids van de kids van de 80's.

Exam - Stuart Hazeldine
Cast: Adar Beck, Jimi Mistry Release: 22-07-10

Opmerkelijke film die bijna in real time een verhaal vertelt. Acht kandidaten voor een topbaan zitten in een afgesloten ruimte en krijgen een examen. Een vreemd examen, want het vel papier is blanco en de uitgesproken opdracht luidde: beantwoord de vraag. Als je je niet aan enkele strikte regels houdt (bv vragen stellen aan de opdrachtgevers), word je uit de ruimte gezet. De kandidaten krijgen 80 minuten om het antwoord te vinden en ondernemen allerlei trucs: elkaar psychisch onder druk proberen uit te sluiten, met vloeistof geheimschrift in het papier ontdekken, elkaar fysiek afmaken. Het gaat van kleine irritaties tot grof geweld. Deze spannend bedoelde thriller heeft haast alle kenmerken van een goed gelukte film, maar mist een belangrijk element: urgentie. Voor de acht kandidaten is nauwelijks duidelijk wat de gewilde baan in gaat houden en voor de kijker wordt niet eens duidelijk wat voor bedrijf de baan aanbiedt, om met Ischa Meijer te vragen: Why, why, why. Exam oogt als een spannende thriller, maar mist de urgentie om het te zijn.

Me and Orson Welles – Richard Linklater
Cast: Zac Efron, Christian McKay Release: 15-07-10

Deze film uit 2008 werd van de DVD-plank afgehaald en alsnog in de bioscoop uitgebracht. En dat is goed nieuws, want deze ouderwetse film hoort heel erg in de bios. Of beter nog: in het theater. Want het verhaal focust zich op de theaterperiode van regisseur Orson Welles. Voor hij in de jaren ’40 als filmregisseur en acteur bekend werd met Citizen Kane en The Third Man was hij al op jonge leeftijd aanzienrijk regisseur van een groot gezelschap. Op zijn 22^e (in 1937) regisseerde hij een opvallende versie van Julius Caesar. De film vertelt een fictief verhaal gezien vanuit een jonge acteur (Efron) die mee wil en mag doen met het toneelstuk. Een klassiek verhaal van een naïeve, welwillende debutant die de show steelt, het meisje steelt en een paar wijze lessen leert over hoe het eraan toegaat in de theaterwereld waar Welles een dwingende heer en meester is. Welles wordt formidabel neergezet door onbekende dertiger Christian McKay. Hij is misschien iets te oud om de 22-jarige Welles te spelen, maar hij oogt heel erg als de Welles zoals hij bekend werd uit zijn latere films. Me and Orson Welles is een film die doet verlangen naar meer – en gelukkig is veel van Welles werk op dvd verkrijgbaar.

Ricco van Nierop

In de vorige edities van FILM 2010:
27: Unthinkable
27: Shrek 4Ever After
27: Leap Year
27: Unthinkable
26: Get him to the Greek
26: Twilight 3: Eclipse
25: Nordwand
24: The Backup Plan
23: Ondine
22: Mr. Nobody
22: Repo Men
22: She's out of my league
21: Life During Wartime (IFFR '10)
20: Tomorrow at dawn
20: Win/Win (IIFR'10)
19: Yo Tambien (IFFR'10)
19: Balibo
18: Les Barons (IFFR'10)
18: Baaria
17: Air Doll (IFFR '10)
16: The Crazies
16: Vincere
16: Samson & Delilah (IFFR '10)
15: Green Zone
14: De Vliegenierster van Kazbek (IFFR '10)
14: Desert Flower
13: L'enfer...(IFFR '10)
13: Nobody knows about Persian Cats (IFFR '10)
13: The Wind Journeys (IFFR '10)
12: Crazy Heart
12: The Messenger
11: Lourdes (IFFR '10)
11: The Road
11: Lebanon (IFFR '10)
10: Invictus
10: Eyes Wide Open (IFFR '10)
9: Visage (IFFR '10)
9: Daybreakers
9: Harry Brown
9: Hunting & Zn (IFFR '10)
9: The Lovely Bones
8: Gevangenen van de grond (IFFR '10)
8: Tales of the Golden Age (IFFR '10)
8: Nine
7: The Hurtlocker
7: My Queen Karo (IFFR '10)
7: An Education
6: International Film Festival Rotterdam - Editie 2010
5: The Imaginarium of Doctor Parnassus
5: A Single Man (IFFR '10)
4: Fantastic Mr. Fox (IFFR '10)
4: Un Prophete (IFFR '10)
4: Bad Lieutenant (IFFR '10)
3: A Serious Man
3: Triangle
3: The Girl Who Played With Fire
2: Where the wild things are
2: Up in the air
2: Humpday
2: The Fourth Kind
1: The Men who stare at goats
1: Sherlock Holmes