Journalisten en eekhoorns hebben meerdere zaken gemeen, waarvan hun aanwezigheid in de bioscoop nog het minst opvallend is. Daar focussen we ons wel op: The Rum Diary met journalist Johnny Depp naar een boek van Hunter S. Thompson en The Help naar De Keukenmeidenroman over de blanke journaliste die schrijft over de zwarte hulp in de huishouding. En dan die verrekte chipmunks…

Alvin & The Chipmunks: Chipwrecked – Mike Mitchell
Cast: Justin Long, Jason Lee; Release: 14-12-11

Alvin (Justin Long), Eleanor (Amy Poehler), Jeannette (Anna Faris) en Brittany (Christina Applegate) zijn op een cruise, maar raken door een incident met een paraglider uit koers en worden wakker op een onbewoond eiland. Daar moeten ze hun eten bijeen zien te rapen, alsof het een stelletje eekhoorns is. Dat is nog best ingewikkeld, want er zijn kapers op de kust. Daarnaast zit ook Dave, hun baas, achter ze aan. Net op het moment dat ze elkaar willen gaan opeten word ik wakker en vraag ik me af waarom best grote sterren zich lenen voor zo’n foute kinderfilm, terwijl ze niet eens herkenbaar zijn, want die stemmen zijn natuurlijk enorm versneld afgespeeld om dat vreselijke geluid te bewerkstelligen. Jammer dat die klotebeestjes gered zijn van dat eiland.

The Rum Diary – Bruce Robinson
Cast: Johnny Depp, Aaron Eckhart, Amber Heard; Release: 22-12-11

Johnny Depp was op de begrafenis van gonzo-journalist Hunter S. Thompson, nadat hij jaren daarvoor in de fantastische boekverfilming Fear & Loathing in Las Vegas Hunters’ alter ego gespeeld had. Met andere woorden, dat was niet zomaar een rol voor Depp en het is dan ook niet zo vreemd dat een nieuwe film gebaseerd op Hunters’ werk wederom Depp in de hoofdrol heeft. Verwacht echter geen Fear & Loathing, part two, dat was naast een boekverfilming ook heel nadrukkelijk een Terry Gilliam-film en dit is een Bruce Robinson-film. Wat? Wie? Inderdaad. Robinson is een weinig bekend acteur (had ooit een hoofdrol in een Truffault-film) en weinig actief regisseur (zijn vorige film is uit 1992) en iets actievere scripwriter (waarbij The Killing Fields als zijn meesterwerk beschouwd wordt).

The Rum Diary vertelt over de Amerikaanse journalist Paul Kemp (Depp) die bij een krant in Puerto Rico gaat werken in de jaren ’50. Puerto Rico is een vluchtoord voor Amerikaanse rijkelui, gelukszoekers, halve garen en verslaafden. Kemp valt onder de laatste drie en ontmoet aardig wat landgenoten tijdens zijn werk. De halve redactie is bezopen en van werken komt niet veel. The Rum Diary is een redelijk rechtlijnig verteld verhaal. Het is geen waanzinnige cultfilm, maar een geinige avonturenfilm over alles behalve journalistiek.

The Help – Tate Taylor
Cast: Emma Stone, Viola Davis, Bryce Dallas Howard; Release: 29-12-11

Weken lang stond deze film bovenaan de Amerikaanse boxoffice, terwijl er normaal bijna elke week een andere film het best bezocht is. Maar ook de roman, in het Nederlands ‘Keukenmeidenroman’ getiteld, deed het opvallend goed. Op het nippertje komt de film dan ook dit jaar nog in de Nederlandse bioscopen. De film vertelt over Skeeter, een jonge, blanke journaliste, die begin jaren ’60 het verhaal van de zwarte huishoudsters optekent. Huishoudsters die hele generaties aan blanke upperclass kinderen opgevoed hebben. Skeeter is zelf ook een rijkeluiskindje in het Zuiden die nodig moet trouwen van haar omgeving en ziet dat haar leeftijdgenoten ook weer zwarte hulpen in huis krijgen. Zij beseft echter dat ze een betere band met haar oude hulp had dan met haar moeder.

The Help duurt lang (bijna 2 ½ uur), maar dat vergeet je, omdat het een mooie historische film is, die een maatschappelijk interessante periode naar voren brengt. Gezien het onderwerp, de toegankelijke aanpak en het goede spel van Viola Davis en Emma Stone zullen Globes en Oscars niet uitblijven.

In de vorige edities van FILM 2011: