|
|
|
|
 Wie denkt aan kickboksen, denkt aan bloed, macho’s en rake klappen. Aan enige
vorm van ontspanning of verzachtende omstandigheden doet deze Aziatische
vechtsport niet, want zelfs de rondemiss ontbreekt. Toch klopt dit beeld niet
helemaal voor de Thaise kickbokser Parinya Charoenpol, beter bekend onder de
naam Nong Toom. Deze bokser was dan wel berucht om zijn harde kicks en
‘vliegende ellebogen’ maar werd beroemd om iets geheel onverwachts: Nong Toom
vocht zich namelijk bont en blauw om van het wedstrijdgeld een
geslachtsoperatie te betalen en daarna fotomodel, actrice en bokslerares te
worden. Eh… Wat?
‘He fights like a man, so he can become a woman’, is de tagline van de film
Beautiful Boxer
en daarmee is de film in een enkele zin samengevat. Debuterend regisseur
Ekachai Uekrongtam baseerde de film op de waargebeurde levensgeschiedenis van
Nong Toom, die voor de film zijn/haar medewerking verleende. ‘So here it is… a story of a
human being who goes on an emotional journey to try to match his heart with his
body. Masculinity vs. Femininity. Heart vs. Head. Dream vs. Reality. Fighting vs. Living’
is Uekrongtam’s eigen samenvatting van het geheel op zijn website.
|
|
En dat klopt voor het grootste gedeelte, maar met die ‘emotionele reis’van
Nong Toom valt het eigenlijk best mee in deze film. Hoewel de jongen het
inderdaad niet makkelijk heeft gehad (arme jeugd, een bestaan als reizende
monnik, afzien in bokskampen) valt uiteindelijk vooral de enorme en
fascinerende loyaliteit van zijn omgeving op als het om Tooms vrouwelijke
kanten gaat. Zo betreedt de bokser op een goed moment de ring in een zijden
kimono, het lange haar in een feestelijke diadeem en met foundation, oogschaduw
en rode lippenstift op het gezicht. Eerst doet hij nog even een sierlijk en
meditatief dansje om vervolgens zijn treiterende tegenstanders knock-out te
slaan in de vele, snoeihard gefilmde vechtscènes. Want vrouw-to-be of nie:
vechten kon ie. Toom won van zijn ruim tweehonderd gevechten dan ook bijna
alles. En daar ging het toch allemaal om.
 Daar gaat het dus ook om in deze film. Het persoonlijke verhaal van Toom is
heel bijzonder en fascinerend, maar Beautiful
Boxer is uiteindelijk toch vooral een vechtfilm. Met een zacht kantje. Dat
blijkt ook uit de casting. Toom wordt bijvoorbeeld gespeeld door de populaire
Thaise kickbokser Asanee Suwan. Kennelijk was het logischer een bokser te leren
acteren dan andersom. Ook de geliefde ex-Miss Thailand Orn-Anong Pangawong laat
zien wat ze in huis heeft als de moeder van Toom. Het is dan ook niet
verwonderlijk dat de film in 2004 maar liefst acht Supannahongsa’s (Thaise
Oscars) won. Onder andere voor beste acteur, beste film en … beste make-up.
Liesbeth Smit
|
|
|
|
|
